По предложению фельдмаршала Радецкого эта награда была учреждена императором Францем Иосифом I 22 октября 1849 г. Она предназначалась для награждения офицеров за исключительные заслуги на поле боя. «Крестом Военных Заслуг» были награждены абсолютно все офицеры, принявшие участие в кампании 1848–1849 гг.
Крест Военных Заслуг
Лапы креста (с 1865 года покрытые белой эмалью) имели широкую кайму из красной эмали. На аверсе медальона была помещена в две строки надпись «VER DIENST» носился на левой стороне груди на ленте «Медали За Храбрость».
В 1860 г. у награды появилось новое отличие путем добавления так называемого «Военного Отличия» — лаврового венка. Этот вариант вручался за храбрость непосредственно перед лицом врага. 23 сентября 1914 года, с началом первой мировой войны, крест был разделен на три степени, причем самая первая награда стала самой последней, третьей степенью. Вторая степень носилась на ленте на шее, а первая — без ленты на левой стороне груди. 13 декабря 1916 г. к кресту было добавлено новое отличие — «Золотые Мечи». 23 апреля 1918 года к Первой и Второй степеням награды появилось новое специальное отличие «Малое Отличие» (Kleine Dеkoration). Оно представляло собой «Крест Военных Заслуг Третьей степени» с миниатюрными изображениями первой или второй степеней креста, в зависимости от степени награждения (то есть, если, например, проводилось награждение «Малым Отличием Креста Военных Заслуг Второй степени», то вручался «Крест Третьей степени» с прикрепленной к колодке миниатюрой «Креста Второй степени»). Интересный вариант отличия был применен 8 февраля 1918 года при повторном награждении «Крестом Второй степени»: круглый лавровый венок «Военного Отличия» был прикреплен к кольцу, через которое пропускалась орденская лента.
Ниже представлен список всех 34 возможных варианта «Креста Военных Заслуг» (от высшего к низшему). Следует отметить, что не представлены варианты наград «С Брильянтами» и «С Рубинами». Они могли дароваться лично императором и оплачивались исключительно за его деньги. Эти варианты не были более высокой степени, но показывали личное признание монархом заслуг награждаемого. Первоначально же такие отличия предусматривались только для награждения к юбилеям, но на практике правила немного поменялись. Эти варианты награды были очень редкими. Достаточно указать, что сегодня известны только два награждения «С Брильянтами»: «Крестом Военных Заслуг Первой степени с Военным Отличием и Золотыми Мечами» для эрцгерцога Евгения и «Крестом Военных Заслуг Третьей степени с Военным Отличием и Золотыми Мечами» для генерал-полковника Больфраса.
#
Крест
